Aprašymas
1922 m. rugpjūčio 9 d. Lietuvos Seimo nutarimu buvo paskelbta apie naujojo piniginio vieneto įvedimą. Seimo Ekonominės komisijos narys Vaclovas Vaidotas pasiūlė pavadinti litu, o jo sudėtinės dalys buvo pavadintos centais. Naujieji pinigai apyvartoje pasirodė 1922 m. spalio 2 d. Įvedant lito kursas su JAV doleriu buvo 10:1, buvo Lietuvos Banko garantuotas turimomis aukso atsargomis (1 litas = 0,150462 gramų gryno aukso). Gana greitai naujoji valiuta pelnė vidaus rinkos pripa˛inimą ir u˛sienio partnerių pasitikėjimą.
Litas pakeitė apyvartoje iki tol cirkuliavusius rublius ir Pirmojo pasaulinio karo metu cirkuliavusias markes.
Pirmieji litai ir centai buvo tik banknotai. Centų ir 1, 2 ir 5 litų kupiūros dėl aktyvios cirkuliacijos greitai susidėvėdavo, todėl jau 1923 m. pradėta ruo?tis litų monetų kaldinimui. Tų pačių metų pabaigoje Finansų, pramonės ir prekybos ministerija pakvietė ˛inomus to meto dailininkus dalyvauti monetų projektų konkurse. Konkursą rengė Finansų ministerija, o kaldinimo sąlygas patvirtino Ministrų kabinetas.
1924 m. bir˛elio 20 d. Seimas priėmė Monetų įstatymą su i?imtine Valstybės i˛do teise.
Konkursas įvyko 1924 m. rugsėjo mėn. Kaune. Dalyvavo 14 kalyklų i? Anglijos, Vokietijos, Prancūzijos, Belgijos ir kitų ?alių. Dalyvavo ir lietuvi?ko verslo atstovai – brolių ?midtų metalo dirbinių fabrikas, tačiau siūlė did˛iausią monetų kalimo kainą. Pasiūliusi ma˛iausią darbų atlikimo kainą laimėjo turėjusi didelę tokių darbų atlikimo patirtį King’s Norton Metal Works firma i? Birmingemo.
Paskelbtą monetų sukūrimo konkursą laimėjo skulptorius Juozas Zikaras (1881–1944), u˛ kurį gavo 17 000 litų atlygį.
Lietuvos finansų ministras V. Petrulis ir firmos atstovas N. Nevilis 1924 m. rugsėjį pasira?ė sutartį. Joje buvo numatyti monetų nominalai, jų diametrai, tira˛ai ir darbų atlikimo terminai. Gavusi modelius, „King’s Norton Metal Works“ įmonė per septynias savaites privalėjo pateikti pavyzd˛ius, o juos patvirtinus, per devynias savaites nukaldinti ir atgabenti į Lietuvą pirmąją monetų siuntą.
Pirmoji 3 mln. vnt. siunta laivu i? Londono per Klaipėdą į Kauną buvo atgabenta 1925 m. sausį ir vasarį pasirodė apyvartoje.
I? viso buvo nukalta 42 mln. vnt. 1, 5, 10, 20, 50 centų nominalo egzempliorių. Antroji centų laida pasirodė 1936 m. Tai buvo paskutinė iki Nepriklausomybės praradimo 1940 m.
